Arcachon : PAX – LABOR

Le Monument aux morts d’Arcachon fut inaugure en 1924. Alexandre Maspoli reste le sculpteur Lyonnais qui gagna le concours organise pour realiser ce monument en 1922. Maspoli est egalement celebre a l’epoque comme ancien champion du monde d’halterophelie.

Le monument reste domine avec une Victoire de bronze, en dessous le peuple qui pleure ses morts soit 258 arcachonnais morts pendant la guerre, dont des noms sont inscrits sur le monument. Au dessus de l’inscription PAX – LABOR (Paix et Travail), deux travailleurs du bassin seront representes : un viel homme habille en resinier et une ostreicultrice. Dans une foret de pins, juste au dessus de l’inscription un resinier travaille.

De l’autre cote du monument se deniche des pleureuses. Une jeune fille s’occupe d’un enfant et deux autres jeunes femmes pleurent leurs morts. La Victoire qui domine le monument reste sur votre socle soutenu par des soldats des plusieurs armes, reconnaissables uniquement aux couvres chef car ces soldats seront sans visage, enveloppes dans des linceuils ! Mes hommes sont representes par un enfant et un vieillard, i l n’y a jamais d’hommes d’age mur ceux ci paraissent representes uniquement via les soldats morts dans un linceuil commun soutenant ma Victoire.

D’autres inscriptions ceinturent le monument: il est inscrit sur les murets autour de la colonne : Pour le Droit – Pour Notre Paix. Notre monument situe Place de Verdun fut inaugure le 11 Novembre 1924 en presence de Ramon Bon le maire d’Arcachon, Pierre Dignac le depute du secteur et Veyrier-Montagneres ancien maire d’Arcachon de 1897 a 1922.

John Braithwaithe : un des 5 soldats neo-zelandais fusilles lors du conflit

John Braithwaithe a 32 ans, lorsqu’il s’engage pour aller combattre en Europe. Auparavant, il etait journaliste et gamin de l’ancien Maire de Dunedin.

De mai 1915 a Janvier 1916, Cela reste en phase d’integration ainsi que formation. Cela retrouve l’Otago Regiment. Apres un long voyage, il retrouve l’Egypte. Il y est nomme ‘lance-corporal’ et en Avril embarque pour la France.

1 mois prochainement, premier avertissement Afin de 24 heures d’absence sans autorisation. Il n’est plus lance-coporal. 15 semaines prochainement, il recidive. Il semble arrete mais s’echappe. Nouvelle arrestation, nouvelle evasion. Apres sa capture, Il semble condamne a deux ans de travaux forces. 15 journees apres nouvelle fuite et nouvelle condamnation a deux annees de travaux forces en sus des precedents. Cela reste aussi interne a Blargie.

En realite, le modeste village de Blargies etait un depot logisitique mais aussi l’emplacement de deux prisons pour soldats britanniques ou du Commonwealth.

Situe au Nord du village, le camp N°1 fut l’objet de mutineries que nous allons evoquer ci-dessous.

Notre prison n’est pas telle que l’on est en mesure de s’imaginer a priori, avec cellules et portes de fer. Non, il s’agissait d’un camp de prisonniers vivant dans des tentes et qui fonctionnait avec une certaine collaboration entre les prisonniers et leurs gardiens.

H cent prisonniers vivaient dans vingt 5 tentes. Ils etaient condamnes a des mois de travaux forces pour des fautes eventuelles. Une trentaine de cellules en durs servaient Afin de les recalcitrants, qui pouvaient alors etre enchaines et menotes.

Mes conditions d’internement etaient spartiates et nos gardiens plutot severes. Quelques douches peu de WC entrinaient une promiscuite qui etaient ferments de tensions et d’enervement.

Une premiere mutinerie eclate le 14 aout 1916, ou 70 prisonniers refusent d’aller au travail. Des mots violents paraissent echanges. L’origine du probleme est dans des differences de traitements entre nos prisonniers australiens et les autres (des affaires de rasoirs !). Le lendemain apres un nouveau refus, l’affaire se calme petit a petit. Un des mutins a l’origine de l’incident, W.Lewis est site de connaitre parents cГ©libataires execute a Rouen en Octobre.

Une deuxieme mutinerie eclate 15 heures apri?s aussi pour un motif futile. John Braithwaithe y participe. En deux mots, il assiste votre condamne recalcitrant et lui evite temporairement sa punition dans une ambiance electrique ou plus de cent prisonniers se seront rassembles autour . Quand on lit les compte rendus de l’incident rapporte au cours du proces, on n’a jamais le sentiment que John Braithwaithe ait ici un role de fomenteur de troubles. En tous cas sa propre version reste qu’il recherchait par le intervention a calmer des parties. Du coup, c’est bien le service constate.

On reste vraiment surpris retrospectivement qu’un tel incident entraine des condamnations aussi graves. Cela n’y a pas de sang verse, pas de refus prolonge d’aller au travail, aussi pas de degats materiels. Cela ressemble plutot a votre enervement des prisonniers confines et harasses dans la chaleur de l’ete.

Suite a une telle petite revolte, 4 soldats passent en cour martiale. 3 australiens et un neo-zelandais qui plaident non coupable.

John Braithwaithe explique a la cour: . etre soldat n’est pas ma profession, ainsi, je ne ne connaissais nullement des regles comme je les connais maintenant. Je ne suis nullement ne soldat, j’suis juste un journaliste qui gagnait de l’argent sans probli?me qui a repondu a l’appel ( engagement dans le corps expeditionnaire ) comme faire mes freres l’ont fera. Malheureusement, j’ai gravement rate des trucs.